Début des années 2000, je vivais à deux pas du cimetière du Père-Lachaise. Dès ma première promenade, j’ai été frappé par la suffisance affichée des bustes masculins, presque tous réalisés sur le même modèle. J’ai alors entrepris de photographier le statuaire féminin, en noir et blanc et en 6×6. J’ai déménagé peu de temps après, et un autre sujet a monopolisé mon attention dans le métro parisien.
Lors d’une interview, avant le confinement, j’affirmai que je ne poursuivrais pas ce travail. Mais j’ai parlé trop vite, j’ai de nouveau arpenté ce vaste cimetière avec l’envie d’illustrer la variété de la représentation féminine, telle qu’elle s’offre au flâneur (d’où l’emploi d’une optique « normale » qui correspond au mieux à notre perception de la perspective, comme d’où, finalement, des images en couleur après l’exploration du noir et blanc).
Cette approche m’a amené à approfondir ma réflexion, tant lors des prises de vues que du développement. Mais, c’est moins la richesse des thèmes que le sexisme dans l’art funéraire qui en est ressorti.
La représentation masculine suit majoritairement trois règles : c’est un individu bien identifié, à l’âge de son plus grand mérite et situé dans son époque ; c’est un héros. La représentation féminine suit quasi exclusivement ces trois autres règles : c’est une femme (avec ou sans visage) remplissant une fonction (mère, pleureuse, muse, etc.) en dehors de toute datation ; elle est intemporelle.
Cette photo résume ma démarche comme mon propos. Elle réunit deux sépultures, le lien entre le buste et la pleureuse est donc fortuit. Cependant, cet angle est celui qui s’offre à qui fréquente l’allée qui les borde. Il en va de même pour toutes les photographies de cette série : une fois qu’on y prête attention, on découvre que l’art funéraire nous renvoie une image sexiste, conforme à nos préjugés. Mais comme le lieu est celui de la mémoire, cette vision s’avère davantage qu’un reflet, elle légitime cette conception.
Brève présentation de mon exploration du noir et blanc au Père-Lachaise.
Pour toutes les photos de ce site, tous droits réservés, aucune publication sans un accord écrit.